La Corte di Cassazione con Sentenza n. 5645 del 9 Marzo 2009 ha stabilito che l'elemento che contraddistingue il rapporto di lavoro subordinato dal rapporto di lavoro autonomo è

costituito dall'assoggettamento del lavoratore al potere direttivo, disciplinare e di controllo del datore di lavoro e dal conseguente inserimento del lavoratore in modo stabile all'interno dell'organizzazione aziendale.

Altri elementi che caratterizzano la subordinazione sono:

• l'assenza del rischio di impresa
• la continuità della prestazione
• l'obbligo di osservare un orario di lavoro
• la cadenza e la forma della retribuzione
• l'utilizzo di strumenti di lavoro
• lo svolgimento della prestazione in ambienti messi a disposizione dal datore di lavoro.

Infine, per distinguere tra lavoro subordinato e lavoro autonomo si deve tener conto anche della volontà delle parti contraenti, la quale, però, non ha un rilievo marcato, poiché si deve considerare, sul piano dell'interpretazione della stessa, il comportamento complessivo delle parti, anche in seguito alla conclusione del contratto. Pertanto, in caso di contrasto tra dati formali e fatti relativi alle modalità della prestazione, è necessario dare maggiore importanza a questi ultimi rispetto ai primi.